La Grecia de la Euro 2008
El tercer y último rival de España en la primera fase será la actual campeona, Grecia. Históricamente nunca ha sido un equipo excesivamente fuerte ni que haya dado demasiados problemas a nuestra selección. Pero como las estadísticas están, según el tópico, para romperlas, ahí vinieron los griegos a demostrarlo hace cuatro años, cuando vencieron en la Euro 2004 contra todo pronóstico y tumbando en la final a los propios anfitriones.
De todos modos, en el éxito de este equipo basado en la potencia física y la fuerza de sus jugadores, hay un culpable por encima de los demás: su seleccionador Otto Rehhagel. Cuando el alemán se hizo cargo del equipo en 2001, se encontró con una banda de jugadores que no se hablaban entre sí (sobremanera los de Olympiakos y Panathinaikos) y que en los partidos estaban más ocupados de no pasársela entre ellos que de marcar en la portería del rival. En su debut, perdieron 5-1 contra Finlandia. Rehhagel dio un puñetazo en la mesa y tres años más tarde eran campeones de Europa.
A pesar de no haberse clasificado para el mundial de 2006, Grecia ha vuelto por sus fueros en la clasificación para la Euro 2008, siendo primera de su grupo con la mayor puntuación de toda Europa y logrando el pase a la fase final en un encuentro que ya ha pasado a la historia futbolística helena al vencer 0-1 a su acérrimo enemigo, Turquía, en Estambul (bueno, Constantinópolis), vengando así el 1-4 que los turcos les habían infligido en Atenas.
España sabe lo que es sufrir contra ellos, pues en los últimos enfrentamientos no hemos podido pasar del empate, incluso en nuestro propio feudo. Grecia suma además el contar con jugadores curtidos en la Liga española, casos de Seitaridis y Basinas, y otros especializados en darnos la tarde cada vez que nos enfrentamos con ellos, como Giannakopoulos, Karagounis o Charisteas. Basan su fútbol en una férrea defensa, como demostraron en Portugal 2004, donde llegaron a la victoria tras 358 minutos sin recibir un solo gol. También es de destacar que, de todo el equipo probablemente titular, sólo Giannakopoulos y Karagounis bajan del 1’80. Su pareja de centrales, Dellas y Kyrgiakos, miden 1’93 y 1’96. Villa hará mejor en no pedirla a cabeza…
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