Gabelo Conejo y Costa Rica en Italia 90
Luis Gabelo Conejo, sobran los calificativos, más que un conejo era un felino. Se dio a conocer al mundo del fútbol en el Mundial de Italia 90, donde una selección humilde, con un portero desconocido, hizo historia.
No es la historia de un equipo campeón, es la historia de un equipo humilde, que celebró como su mayor éxito lo que para otros sería un mayúsculo fracaso, el caer eliminado en octavos de final de una Copa del Mundo.
Costa Rica nunca había participado en la fase final de un campeonato del Mundo de fútbol, hasta que logró clasificarse para el Mundial de Italia 90. Encuadrada en el grupo C, junto con Brasil, Escocia y Suecia, partía como la Cenicienta del grupo, pero pronto dejaría su carta de presentación. El 11 de junio de 1990 “los ticos” debutaban en Génova frente a la selección de Escocia logrando una sorprendente victoria por un tanto a cero. Luis Gabelo Conejo se presentaba al panorama futbolístico con una actuación memorable, dejando su portería a cero y desbaratando todas las acciones de ataque del combinado escocés. Delle Alpi sería el siguiente testigo del nacimiento de un nuevo héroe. Costa Rica caía por un gol a cero ante la todopoderosa Brasil, pero Conejo volvía a sorprender a propios y extraños con otro enorme partido del arquero costarricense…
Finalmente, Génova iba a ser su consagración (y a la vez su tumba), con otro gran partido ante Suecia, donde Costa Rica vencía por dos tantos a uno y conseguía el histórico pase a octavos de final.Pero la desgracia se cebó con Gabelo Conejo; un choque contra un delantero sueco le produjo una fractura en el gemelo y tuvo que jugar el resto del partido con la lesión, que se hizo mayor con el paso de los minutos.
Esta lesión le apartó del histórico partido ante Checoslovaquia en Octavos de final, donde podría haber agrandado aun más la leyenda. Costa Rica cayó eliminada por cuatro tantos a uno, ya sin su héroe bajo los palos.
La revista France Football le eligió como el mejor portero del Mundial pese a haber jugado tan solo tres partidos, encajando solamente dos goles y realizando las mejores paradas del torneo.
El Albacete Balompié se trajo a España al arquero centroamericano, donde formó parte de otro legendario y a la vez humilde equipo, el Queso Mecánico dirigido por Benito Floro.
Luis Gabelo Conejo, un gran arquero del ayer al que merece la pena recordar y al que nadie debería olvidar. Los jugadores humildes también pueden ser héroes.
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Todos hemos querido siempre al Conejo, que ha sido entrenador de porteros de nuestra Selección, un gran hombre de familia…que ascendió con su equipo Albacete a la primera división española y nos hizo seguidores de Albacete a todos los ticos…
Merecido recuerdo, para un hombre que se arrodillaba a orar antes de cada partido y que asegura, tuvo un gran despertar espiritual en Italia…
He ahí la verdadera joya de los ticos en general, tener un alma, para compartir con el mundo, desde nuestra sencillez…