Inglaterra, ahora o nunca…
Los ingleses se presentan en Alemania con una de las selecciones más compensadas de los últimos años, si bien no brillaron demasiado en la fase de clasificación, y con varias dudas de estado de forma de jugadores importantes.
Plantilla: Muy compensada en líneas generales. La puerta quizá sea su talón de Aquiles, con unos metas que no acaban de afianzarse, James venía siendo titular pero Robinson probablemente le quite la titularidad. Desde el banquillo verá los encuentros Green, el tercero en discordia. La defensa pasa por ser ante todo muy sobria. El lateral derecho será una lucha entre el veterano Neville y el joven Young, del Charlton, mientras que Cole tiene el puesto asegurado en la izquierda, con Bridge en el banco. La pareja de centrales probable es la formada por Ferdinand y Campbell, aunque Terry tiene opciones. Como recambios aparecen Carragher del Liverpool y King, del Tottenham. En el centro del campo aparecen 2 de los mejores centrocampistas a nivel mundial, ambos con mando, buen fondo físico y llegada a gol, Lampard y Gerrard. En el banco y de carácter más defensivo esperarían el jugador del Bayern Hargreaves y el joven Jenas. En las bandas, otros dos jugadores muy a tener en cuenta: el de sobra conocido Beckham en la derecha, y el rapidísimo interior del Chelsea Joe Cole en la izquierda, pudiendo cambiar en cualquier momento. Downing, Lennon y Carrick serán los suplentes en el mediocampo. Y en la delantera, la gran duda radica en si Rooney llegará a tiempo, de hacerlo formaría pareja con Owen, el cual también viene de una lesión…. Temibles realmente. Crouch ha hecho un buen año en el Liverpool, mientras que el jovencísimo Walcott parte con pocas opciones.
Entrenador: Eriksson es un técnico ya experimentado, dirigiendo en los 80 al Benfica y en los 90 a varios equipos italianos(Fiorentina, Sampdoria, Roma y Lazio). En 2001 debutó con Inglaterra, ganando 3-0 a España.
Once probable: Robinson; Young, Campbell, Ferdinad, Cole; Lampard, Gerrard, Beckham, Joe Cole; Rooney y Owen.
Ránking FIFA a 31-12-05: 9º
Palmarés: Fueron campeones en su Mundial de 1966, venciendo a Alemania por 4-2. Cuarta posición en Italia 90, nunca más pasando de cuartos de final.
Clasificación para la fase final: Líder del grupo 6 europeo, sólo perdiendo en Irlanda del Norte. Acabaron pasando más apuros de los previstos ante Polonia, la cual se clasificó como mejor segunda.
Partidos primera fase:
Inglaterra-Paraguay 10 Junio Francfort
Inglaterra-T. y Tobago 15 Junio Nuremberg
Inglaterra-Suecia 20 Junio Colonia
Cruce de octavos: Pasando líder de grupo(cosa asequible con el permiso de Suecia), el cruce de octavos tampoco sería de preocupar, probablemente Polonia o Ecuador. En cuartos esperaría Holanda o Argentina, y ahí se vería la valía real de los ingleses.
Puntos débiles: Todavía no han encontrado un meta de garantías, y hay una dependencia quizá excesiva de Gerrard y Lampard, los cuales pueden acusar la larga temporada que llevan. Cuidado a las dudas de cómo llegarán tanto Rooney como Owen.
Posibilidades: Quizá tengan los ingleses uno de los mejores equipos de los últimos 20 años, si bien dudo que sirva para alzar la Copa. Pienso que tienen posibilidades reales de alcanzar las semifinales, aunque el cruce de cuartos va a ser duro.
A seguir: La pareja de centrales Ferdinand/Campbell o Terry, los mediocentros Lampard y Gerrard. Mucho ojo a Walcott, la perla de 17 años del Arsenal.
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Creo que los ingleses son una selección de esas a las que ya le toca “mojar”. Tienen un bloque bastante compacto y en todas sus líneas (salvo la puerta) cuentan con algún “fuera de serie” (Ferdinand, Lampard, Gerrard, Rooney…). En Portugal me quedé con la sensación de que merecían más, así que quizá esta ya sea su hora de hacer algo importante.