Entrar en la Historia
La jornada de cuartos de final de Champions nos dejó dos excelentes noticias, en forma de sendas clasificaciones de equipos españoles para las semifinales. Dicho de otra manera, tenemos dos equipos españoles entre los (teóricos) cuatro mejores de Europa. Villarreal y Barcelona cumplieron con nota y se colocan a dos pasitos de una final que podría ser histórica.
Es, además, el triunfo del fútbol de ataque y vertical, del buen trato al balón, del “jogo bonito” que popularizó la Seleçao, y ahora nos “vende el francés Cantona (lo que no deja de ser una pequeña paradoja). Arsenal y Milan acompañan a los dos representantes de nuestro país.
El Arsenal, un equipo tan frágil defensivamente como generoso en el ataque, con un inmenso Cesc, que ha crecido a pasos agigantados; con un estupendo Reyes, que vuelve a recordar al chaval que en el Sevilla enloquecía a cualquier defensa; y por encima de todos, con un gigante como Henry, uno de los delanteros más técnicos y veloces que ha dado el fútbol en los últimos años, se bastó para noquear a la Juve de Capello. Ese técnico que ansía una parte del madridismo ha vuelto a quedarse fuera de Europa.
El Milan, quizás el menos “italiano” de los equipos italianos, que se permite juntar a gente como Shevchenko, Inzaghi, Kaká o Pirlo, que si bien no mereció tanta suerte en el partido de vuelta, impuso su oficio (palabra que usamos cuando no sabemos explicar la victoria apelando al buen juego o a la superioridad), y vuelve a pisar las semis (damos por hecho que el Madrid es el gran dominador de la Champiosn, con sus 9 Copas, pero si echamos un vistazo a la trayectoria del Milan en estos últimos 20 años en Europa, nos llevaríamos una sorpresa).
Lo que nos importa realmente es lo que pasó con Villarreal y Barça. Ambos necesitaban marcar. Ambos se quedaban fuera con el empate. Ambos lucharon lo indecible. Ambos sufrieron más de la cuenta ante equipos que no demostraron su supuesta categoría. Inter. y Benfica sólo buscaron el gol cuando la situación era desesperada, y para gozo nuestro, esta vez el fútbol premió a los valientes.
Arruabarrena peinaba en el minuto 56 de partido una falta lanzada por Riquelme, una vez más dueño y señor del esférico, y le daba al Villarreal la merecida clasificación. Si no cayeron más a favor de los locales fue porque Toldo, especialista en amargar noches de gloria a equipos españoles, se empeñó en poner las cosas difíciles al “submarino”. Para colmo, el árbitro no vio (o no quiso ver, que con la UEFA nunca se sabe) un salvaje codazo de Materazzi a Sorín, que le dejó la cara como le queda a Rocky Balboa tras uno de sus épicos combates. Precisamente Materazzi está en la agenda del equipo castellonense. Menudo elemento para fichar.
El Barça no lo pasó mucho mejor, la verdad. Ronaldinho falló un penalty en el minuto dos, lo que sirvió para sacar el genio del brasileño y convertirlo en el estilete que siempre queremos ver, cuando se echa el equipo a la espalda y demuestra por qué es el número uno. Samuel Eto’o, trabajador incansable, se hizo con un balón en el minuto 19, se fue por velocidad de su par, y centró raso para que el “10” brasileño se sacara la espina del penalty con un toque de calidad.
A partir de ahí, la búsqueda del segundo gol fue constante. No vimos al Barça-espectáculo, ni al Barça-frivolité, sino al “currante”. Al que no le duelen prendas bajar del olimpo futbolístico y luchar con arrojo y casta, de igual a igual. El Benfica no inquietó salvo al final del partido, con un mano a mano de Simao que falló por poco, y un trallazo terrorífico del griego Karagounis, que un felino Valdés despejó con apuros.
Y cuando los nervios empezaban a atenazar al más pintado, en una contra a trompicones, Ronaldinho abrió el balón a la derecha, Belletti se sacó su primer buen centro en años, y Eto’o fusilaba con rabia a Moretto, abriendo definitivamente las puertas de semis. No olvidemos que sólo sufriendo se puede entrar en la Historia.
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