Se acabó la Copa de Africa 2006 y seguramente los más felices sean los grandes equipos europeos, que veían este trofeo más como un problema que como una manera de buscar nuevos talentos; y si no que se lo digan al Barcelona, Chelsea o al Inter. El caso es que el campeón ha sido Egipto, lo cual no deja de sorprender por el poco nombre que tenía antes de comenzar, pese a ser el equipo anfitrión.
Una primera impresión nos hace ver que realmente es posible que al Mundial no vayan a ir los mejores equipos africanos, ya que Angola, Ghana y Togo ni siquiera pasaron la primera fase, y Túnez se quedó en los cuartos. Y pensar que ahora Luis Aragonés dice que deberíamos respetar a Túnez…..menudo Mundial nos espera.
La primera fase se desarrolló con grupos con claros dominadores, como son los casos de Camerún, Nigeria y Guinea (clara revelación), sumando los 9 puntos. El grupo más igualado fue el A, donde Egipto sólo sacó un punto de ventaja a Costa de Marfil, en lo que sería la final anticipada.
En este grupo A Marruecos notó el baile de seleccionadores antes de la competición (Troussier dimitió por desavenencias con la federación hace sólo unas semanas), y ni siquiera la vuelta de veteranos como Naybet han podido sacar a flote a los vigentes subcampeones. Libia confirmó el porqué de su peor coeficiente de todos los participantes (80)
En el grupo B, Camerún, gracias a Eto`o barrió a sus rivales, marcando además 7 goles y sólo encajando uno, mientras que la segunda plaza acabó siendo para Congo por goal average particular con Angola. Togo ni siquiera puntuó, lo cual puede darnos una idea de lo que le espera en Alemania.
Si nos fijamos en el C, Guinea también ganó los 3 encuentros, convirtiéndose en la gran revelación del campeonato con el goleador Diawara a la cabeza. Sumó los mismos números goleadores que Camerún. Túnez pasó como segunda de grupo, superando claramente a las cenicientas Zambia y Sudáfrica, para la que la buena época de Francia 98 ya pasó.
El último grupo nos trajo el aplastante dominio de Nigeria, mientras que los demás equipos sumaron todos 3 puntos, pasando por mejores goles la selección de Senegal. Ghana notó en demasía las bajas de Essien y Muntari, el primero el alma del equipo( y también del Chelsea).
Los cuartos de final trajeron un bajón en la calidad de juego, sin duda por el miedo a perder, haciéndose los partidos bastante feos y con poco ritmo. Egipto siguió asombrando, al golear 4-1 a Congo, la cual tuvo varios errores defensivos graves. Destacar que el segundo gol de Egipto lo anotó Hosam Hassan(Mido, el ex céltico ahora en el Tottenham estaba apartado del equipo) que a sus 39 años es toda una estrella en su país. El partido más emocionante de estos cuartos fue la ajustada victoria de Senegal, que dejó ahí las ilusiones de los guineanos. Aún con la baja importante de Diouf, los Leones de Teranga remontaron un partido que comenzaron perdiendo por un error de su portero Sylva. Los recuerdos de Corea 02 seguían presentes…
Los otros cruces de cuartos trajeron sendos empates, que tuvieron que resolverse a penalties. Por un lado, Camerún y Costa de Marfil(en lo que mucha gente consideraba una final anticipada) necesitaron 24 lanzamientos, hasta que Eto´o falló su segundo lanzamiento. Camerún se quedaba así a las puertas de su quinta Copa, para desempatar en el primer lugar con Egipto y Ghana. Los jugadores con más minutos fueron Eto´o (5 goles), Geremi, Kome y Webó.
El último partido de esta ronda fue el empate entre Nigeria y Túnez, decantándose por los primeros. Al final se confirmó que el rendimiento de los tunecinos baja considerablemente si salen fuera de su país (ojalá ocurra esto en Alemania).
La primera semifinal tuvo un ritmo muy lento, con muchos parones por faltas tácticas y un solitario ( y dudoso) gol de Drogba al inicio de la segunda parte. Costa de marfil siguió fiel a su fútbol excesivamente táctico y musculoso, lo que le sirvió para echar fuera a los nigerianos. Okocha, que anunció su retirada tras el torneo, y los conocidos Martins o Kanú( que jugó levemente lesionado) no pudieron conseguir su tercer título, conformándose con el tercer puesto al vencer 1-0 a Senegal en la final de consolación.
Por su parte, Egipto derrotó a Senegal con un gol de Zaki en el minuto 80, lo que hizo que el estadio casi se viniera abajo. Su victoria se debió a un penalti a favor por una mano infantil, y por otro en su contra que no fue pitado(siempre hay que ayudar al anfitrión, aquí y en Africa) ya en el descuento. Otro encuentro extremadamente defensivo que servía en bandeja a Egipto su quinta corona continental.
Y lo aprovechó, desde luego. En un claro partido defensivo, Egipto despertó ya en la prórroga, en donde vió como le anulaban un gol y lanzaba un dudoso penalti al poste. Se llegó a la tanda final, en la cual Costa de marfil erró 2 lanzamientos (Drogba uno de ellos) pero Egipto sólo uno. Ya hay pentacampeón de Africa, y es el anfitrión del torneo.
En resumidas cuentas, en este torneo destacaría la ausencia de incidentes entre aficiones. Como sorpresas positivas me quedo con Guinea y Egipto, que aún siendo la local, no partía entre los más claros favoritos. Me han decepcionado varias selecciones que sí irán a Alemania(Angola o Togo, que ni siquiera puntuó), mientras que las favoritas han cumplido (Costa de Marfil o Nigeria). Camerún se topó muy pronto con un hueso, y como decían en Los Inmortales “sólo puede quedar uno”.
Sobre las individualidades, difícil sacar nombres. Ojo con Koné, el marfileño del PSV, y Diawara en Guinea. Y sobre Drogba debo decir que en mi opinión es un jugador muy sobrevalorado, y desde luego, no mejor que Crespo en el Chelsea.
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