Dos sorpresas seguidas ya eran demasiadas. A punto estuvieron los norteamericanos de sorprender a la Brasil más ramplona que recuerdo.

El partido tuvo dos mitades claramente diferenciadas. Los primeros 45 minutos fueron claramente de los estadounidenses, repitiendo la fórmula que les dio el éxito en la semifinal ante España. Cerrojazo muy bien organizado, su portero realmente inspirado y rapidísimas salidas al contraataque. Cuando vieron que Brasil tampoco hacía nada del otro mundo, hasta se atrevieron a controlar un poco el partido, ayudados por un centro del campo brasileño que hace que apetezca canonizar a todos los que han pasado anteriormente por ahí, empezando por Mauro Silva. Que gente como Ramires o Gilberto Silva sean titulares en esta selección es el tercer misterio de Fátima.

Fruto de esa organización y atrevimiento de Estados Unidos llegaron sus dos goles, el primero de Dempsey a remate en semifallo de un centro desde la banda de Spector, y el segundo tras un magnífico y velocísimo contraataque que culminó Donovan magistralmente tras sacarle los colores a Ramires en una carrera de 70 metros. Nadie parecía creérselo, pero se llegó al descanso con el sorpresivo 2 a 0.

La segunda parte ya fue otra historia. La bronca de Dunga en el descanso debió ser fina, porque los suyos no tardaron ni 40 segundos en marcar, por medio de Luis Fabiano, al arrancar la segunda parte. Este gol tuvo un efecto catastrófico sobre Estados Unidos, que de repente se vio temerosa de un Brasil que se les iba a lanzar encima sin piedad. Los brasileños notaron ese nerviosismo en sus contrarios y comenzaron a tocar con más alegría, aunque bien es verdad que no siempre con acierto. El árbitro, que hasta entonces lo llevaba relativamente bien, pensó que no era cosa de quedarse por detrás de sus colegas y pidió también su parte de protagonismo, ayudado por un juez de línea que no se atrevió a pitar como gol un cabezazo de Kaká que Howard sacó de dentro de la portería. Eso pareció espolear más si cabe a los brasileños, que ahora sí tenían el control del partido. Fruto de su empuje llegó el segundo gol de Luis Fabiano, que con cinco goles se convirtió en el Pichichi de la competición, y cuando ya se acercaba la prórroga, fue el capitán Lucio, a la salida de un córner, el que remataba impecablemente de cabeza al fondo de las mallas, poniendo en el marcador el definitivo 3 a 2.

Brasil, con este título, suma ya tres Copas Confederaciones. No será ésta una que vayan a recordar los aficionados por la tremenda calidad de los partidos que hemos visto, cosa que no ha existido. Pero los anales reflejarán el título como una nueva muesca en la culata de la canarinha y eso ya no se lo quita nadie. Así pues, enhorabuena al campeón y hasta el año que viene de nuevo en Sudáfrica. El Mundial ya será cosa seria. Y ahí estará de nuevo Futboldelux.

Señoras y señores, hoy sí. Hoy sí se ha asistido a una pachanga en toda regla, una de esas que tanto le gustan a la FIFA para mayor gloria de sus arcas y de agradecidos colegiados australianos. Porque “telita” los arbitrajes que estamos viendo en esta copa, empezando por las tarjetas sacadas sin ton ni son, por los dobles raseros (no en función del equipo, sino de la zona del campo) y por la mente que los árbitros siempre tienen puesta en el palco y en que dentro de un añito también quieren irse a Sudáfrica todos de vacaciones. Habría que cambiar el término “trencilla” por el de “bienqueda”.

Y ya rajado del árbitro, que llevaba más de una semana mordiéndome la lengua, pasamos al partido. Al conato de partido, más bien. Un tostón en toda regla sólo animado por los cambios que hoy sí se hicieron con tiempo por delante: Güiza y Silva dieron otro aire al equipo y lo sacaron de un ensimismamiento que llevaba toda la tarde rondando por el camino de lo previsible y anodino. Güiza, además, rentabiliza como nadie los minutos que se le dan. Hoy marcó los dos goles que remontaron el gol inicial de Mphela (marcado en la única jugada trenzada de los Bafana Bafana ante una nueva exhibición de pasotismo defensivo español) y, si le dan 45 minutos más en todo el campeonato, se nos pone de Pichichi en solitario, seguro. Dos goles, además, de muy bella factura. Ya comentaréis vuestra impresión, pero yo creo que el 2º, un golazo por toda la escuadra desde el lateral del área, lo hace con toda la intención, no es un centro fallido como alguna gente quiso ver.

Sin embargo, cuando todo parecía acabado, un misil de Mphela a la escuadra derecha de Casillas levantó el definitivo empate a dos que llevó a la prórroga. Un gol, por cierto, en el saque de una falta ridícula por completo (Riera no daba crédito a lo que le pitaron), inventada por ese árbitro que debe ser sobrino del que no dio el gol de Míchel contra Brasil en México ‘86. De lo peor, de largo, que ha pasado por Sudáfrica en estas dos semanas. Al término de los 90 minutos, el resultado era engañoso para un partido al que le sobraron los primeros 70, perdidos en un mar de poca intensidad por parte de ambos bandos. España quizás si dominó un poquito más, pero ni de lejos se pareció al equipo que sí apretó en la semifinal contra EE.UU., sino a la impotente Italia o el Brasil indolente que hemos visto estos días.

Una vez ya en la prórroga, un desaparecido Cazorla se alió con Silva para moverse más entre líneas y dieron más soltura a nuestro ataque, apoyados en un Riera un poquito gris, pero que en determinadas jugadas dio muestras de su clarividencia por la banda. Finalmente, a balón parado, llegó el tercer y definitivo gol en una falta sacada al centro del área por Xabi Alonso con la maestría que ha aprendido en Liverpool, que no es otra que ponerla en el sitio justo para que el balón entre tanto si lo remata alguien, lo tropieza un defensa o, como fue hoy el caso, nadie llega. En ese momento se vio a Del Bosque sonreír por primera vez desde que rodó el anuncio de Cepsa…

Y poco más. La FIFA haciendo cuentas, la organización pensando por qué no había nadie en el estadio hasta que se abrieron las puertas mediada la primera parte (cualquiera con sentido común les daría una pista, pero Blatter y compañía tienen la mente en otras cosas) y España que se hace con el premio de consolación. Ahora, unas merecidas vacaciones y a pensar en la larga temporada que viene. Y por si acaso desde este blog habíamos invitado a la cordura tras el partido con Estados Unidos, viene la cúpula pensante de nuestra federación a arreglar las cosas, para que siga rigiendo el más obcecado de los sinsentidos deportivos: el 12 de agosto, amistoso en Skopje (Macedonia). Si el año que viene hacemos algo en el mundial no sólo será un éxito deportivo, sino también un milagro fisioterapéutico. Crucemos los dedos.

Uy uy uy, qué poquito nos ha faltado para acabar viendo el domingo un España – Brasil. Para todos aquellos que ayer echaban pestes sin sentido de la roja, hoy ha venido la canarinha a demostrar que en todas las casas cuecen habas y en algunas, a calderadas. La diferencia la han puesto el portero Julio César, que ha tenido intervenciones de gran mérito en una segunda parte en la que los Bafana Bafana llegaron a ponerles en verdaderos apuros, y el barcelonista Alves, que en el minuto 88 ha venido a salvar la imagen de un Dunga que no cuenta con él más que para cosas como ésta, cuando sólo llevaba otro par de minutos en el campo. Seguro que en Brasil ya había periodistas afilando cuchillos toda la segunda parte dispuestos a despacharse a gusto si terminaban fuera de la final.

Tampoco hoy vamos a meternos demasiado con una Brasil que tampoco se lo merecería. También estos jugadores juegan en su mayoría en las exigentes ligas europeas, también llegan cansados y también han demostrado lo que cuesta mantener un esfuerzo a más de1.700 metros de altitud. Para los que lo hemos hecho alguna vez os aseguro que no es ninguna broma. Y a esa altura, la diferencia entre los equipos en forma y los que no lo están se acrecienta hasta hacerse visible. Mientras los sudafricanos corrían como liebres alentados por su enfervorizada afición, los brasileños se mostraban lentos, torpes, carentes de imaginación y, desde luego, muy lejos de la presión, el toque y el fusilamiento continuo a puerta que ayer sí demostró España. Hoy Brasil se pareció muchísimo a la Italia que vimos el domingo pasado, tengo que decirlo. Lucio y Felipe Melo parecían pedir a gritos el cambio cada vez que tenían que desplazar su enorme cuerpo 10 metros. Luis Fabiano se dejó la puntería en el hotel, Maicon se movió lo justito para demostrar que estaba en el campo, Robinho pensó que ya estaba jugando futvoley con los colegas en Ipanema y hasta el propio Kaká me pareció que tenía sobrepeso en todos y cada uno de los 274 planos cortos que le hizo el realizador. Me limpié las gafas, me cercioré de que el vaso sólo tenía Kas de limón y volví a mirarle. Quizás la camiseta sea un modelo de sisa ancha o que ante tanto frío el hombre encogía el cuello y hacía papadita… pero me pareció lucir un rollizo y saludable aspecto al criterio de cualquier abuela del mundo.

En cuanto al partido en sí, hay que decir que fue aburrido y muy lejos de lo que se puede pedir a una semifinal de un campeonato que quiere presumir de nivel. La primera parte fue una especie de interminable tanteo entre dos boxeadores que esperan la campana para irse a la esquina. A Sudáfrica se le vio quizás más ilusión y a Brasil algunos pequeños retazos de querer controlar la situación. Pero no, la segunda parte vino a dar la razón a los presagios de la primera. De hecho, Sudáfrica tuvo 20 minutos de muy buen fútbol, entrando con soltura por banda y rematando con peligro, siempre en rápidas paredes de Pienaar, Modise y Parker que acababan poniendo en apuros a un inspirado Julio César.

Pero los humildes suelen pagar al final el no aprovechar sus oportunidades ante un grande. Y cuando por fin el ultradefensivo Dunga se dignó a hacer un cambio (a 5 minutos del final y sacando a un defensa…), va y le sale bien la maniobra. Una falta a pocos metros de la esquina del área es puesta por Dani Alves en la mismísima escuadra contraria y ya. Sudáfrica a repetir contra España el domingo y Brasil a por un título que Estados Unidos, vista su evolución en estas dos semanas, parece que no le pondrá nada fácil, a pesar de que el trencilla uruguayo de ayer empezó a allanarle el camino. Esperemos que el comité de competición le quite la roja al norteamericano Bradley, injusta a todas luces con el jugador y con el espíritu del juego que a todos tanto nos gusta. Y si no, como diría mi madre muy en la línea Marge Simpson: esperemos que al menos todos se lo pasen bien.

Qué difícil es ser objetivo en estas situaciones. Lo fácil sería igual rajar un poco del árbitro, del entrenador, de algunos jugadores, etc… Pero intentaré ser consecuente. Vaya por delante que Estados Unidos nos ha sabido jugar desde el principio, igual que nos supieron jugar Turquía, Bélgica e Irak. Pero hoy tocó la de arena. Hemos disparado a puerta mil y una veces, hemos apretado al rival, han acabado encerrados en su área. Pero el día que la pelota no entra, no entra.

En honor a la verdad, hemos de decir que no todo es mala suerte. El último pase, el control, ese hueco que hay que abrirse para encarar portería… todo eso hoy no nos ha salido y hemos estado imprecisos. Ya desde el principio se vio a un equipo muy cansado, más si se comparaba con los rápidos estadounidenses, que han hecho toda una demostración de poderío físico. La temporada ha sido muy larga, no ha habido descanso previo a esta competición, la preparación del torneo ha consistido en dejar a los jugadores descansar (cosa que con los viajes programados por Villar y compañía se hace complicada) y estos jugadores se han chupado todos los minutos de todo desde hace 11 meses. Hoy se ha visto a gente que no podía con el alma en los últimos 20 minutos. Y aquí entra el único pero que yo siempre le he puesto a Vicente del Bosque, y no hoy, sino ya desde su época en el Real Madrid. Pero no quiero ser ventajista y lo dejaremos para un post al final del campeonato, junto con el del tema arbitral, que también tiene lo suyo.

La primera parte ya digo que fue una especie de bofetada en la cara. Los estadounidenses nos pillaron de sorpresa con un fútbol rapidísimo, no tanto por el movimiento del balón, sino por la velocidad que imprimían a sus acciones. Fruto de un balón largo llegó el primer gol de ellos, con un tanto de suerte por parte de Altidore, que tiró al cuerpo de Casillas, pero el rebote dio en el palo y entró. Ahí, Capdevila dio la primera muestra de cansancio. Defendió muy mal, por el único lado que nunca se debe defender. Los centrales estaban fuera del sitio. Esos fallos de concentración son fruto de una mente nublada y que ya está más pensando en poder irse de vacaciones que en lo que tiene delante. Lo mismo se le puede achacar a Sergio Ramos en el segundo gol, otro churro que Dempsey no hubiese imaginado ni en sus mejores sueños. Ramos, en un balón claro para despejar, no ve al delantero, la controla, se para, levanta la cabeza y se la quitan. Tras 18 carreras que el hombre se había pegado por la banda, Ramos ya no podía pensar más. Y eso, a este nivel, se paga. Del mismo modo, aunque no con fallos tan evidentes, estuvo gran parte del equipo, empezando por una banda izquierda Capedvila – Riera que nos había dado tanto éxito y hoy estuvo muy fallona, un Xavi hipervigilado desde el minuto 1, o unos Villa y Torres que no pudieron más que pelear con más ahínco que fortuna.

Así, que si hoy hubiese que hacer una crónica del partido, que apetece más bien poquito, perfectamente podría ser que uno de rojo chuta y le pega a Ongjevu, otro de rojo chuta y despeja Howard, otro de rojo chuta y le pega a Ongjevu, otro de rojo chuta y le vuelve a pegar a Ongjevu… y así podríamos haber estado 3 días dándole balonazos a ese central que es las puertas de Babilonia hechas persona.

Por otro lado, creo que la derrota en sí nos viene estupenda para reflexionar sobre otro asunto. Hablábamos desde el principio que el grupo 2 sí parecía un grupo mundialista, mientras que el que nos tocó en suerte era una especie de pachanga veraniega entre solteros y casados. El año que viene, en la Copa del Mundo, nos encontraremos equipos, cuando menos, como EE.UU. De hecho, yo siempre he querido un grupo fuerte para empezar, para que si pasas a octavos no te pillen de sorpresa y ya sepas que la gente juega duro. Si se prefiere uno facilito para poder pasar a la siguiente ronda, se corre el riesgo que ha quedado demostrado en este campeonato. Y en un Mundial, si no vas a llegar a la final, cuanto primero te eliminen mejor, porque se sufre mucho menos.

Así que, señores de la Federación, vamos a cuidar este equipo, vamos a dejarnos de amistosos absurdos de mucho dinero y poca chicha (en España hay algo así como 8.372 equipos del nivel de Azerbaijan para entrenarse, no hace falta irse tan lejos), y vamos a poner la mente en la preparación del mundial como dios manda. Eso sí, por si acaso, que no se la dejen preparar mucho a Hierro, que se fue a darle suerte a los sub-21 en Suecia, con el éxito consabido, y hoy llega a Sudáfrica a ver el partido y mira tú…

Al menos nos queda la satisfacción de haber batido el récord mundial de partidos ganados consecutivos. El de partidos sin perder se le igualó a Brasil, pero yo ya no quiero igualarme con nadie. Quiero, de una vez, ser mejor que ellos y que todos los demás. Y habremos de esperar un año para saber si somos capaces. Mientras tanto, como diría el gran Olaf Grosenbaf: “a otra cosa, mariposa”.

P.D.: La vocación internacional de esta web tiene sus reveses. Cuando Futboldelux se deje caer por Dallas, debe una ronda de cervezas.

Medio partido le ha bastado a Brasil para deshacerse del campeón del mundo con una facilidad pasmosa. Y tampoco es que Brasil haya hecho un fútbol maravilloso. Con un poquito de inspiración de Luis Fabiano y dos carreras al contraataque ha destrozado a una Italia a la que, como decíamos en su primer partido, se le acaba un ciclo. Un campeón del mundo no puede arrastrarse por los campos como hoy ha hecho Italia, sea cual sea el rival que tenga enfrente. Lippi se enfrenta ahora a la tarea de reconstruir un equipo sobre mimbres nuevos, pues muy poquitos de los actuales le valen, ya sea por edad o, peor aún, por calidad.

Y la verdad es que el partido no tiene mucha más crónica. Luis Fabiano empata con Torres y Villa en la lista de máximos goleadores y Robinho sigue demostrando que su único fin en esta vida es pasar a los anales como el jugador más chupón de la historia, en franca competencia con Robben. De levantar la vista de vez en cuando, hoy Brasil le habría hecho un roto memorable a los transalpinos.

Eso hasta el descanso. La segunda parte fue un aburrimiento supino. Brasil se dedicó a entrenar con público, Robinho a seguir chupando e Italia a mostrar al mundo una impotencia que, sinceramente, yo no recuerdo haber visto en los últimos 30 años. Mientras tanto, en el otro partido, Estados Unidos se merendaba a una Egipto que quizás ya pensaba haber dado el gran paso con su victoria ante Italia sin respetar lo suficiente al rival de hoy, que tampoco son cojos. Y acusó en exceso las bajas por lesión que ya comentábamos que tuvo ante Italia el pasado jueves. Fue incapaz de meter un solo gol y, a cambio, recibió tres que la apean del torneo junto a Italia.

En resumen, saltó la sorpresa definitivamente en el grupo 2 y pasa como segundo el que parecía a priori cenicienta del grupo. Brasil da muestras de estar un peldaño por encima, aunque cuando Egipto la apretó pareció flaquear, y Estados Unidos vive su gran momento en un torneo internacional mientras Italia atraviesa uno de los peores que se le recuerdan. Mucho han de cambiar las cosas para que en el mundial del año que viene vuelva al nivel que nos tiene acostumbrados, empezando por una enorme criba de jugadores, si es que cuenta con recambios suficientes para hacer la transición, que es algo que está por ver.

Por lo pronto, el miércoles Estados Unidos será el rival de España en semifinales. Ojalá no sea el impedimento que nos permita llegar a una esperadísima final contra Brasil.